第68章 初见老唐
若妍这次又买了十套裁剪用具和十口染缸。李湛和若妍把货品清点完后，看看天色还早，想起皮匠老唐，正好趁着这功夫去看看。便把货品先寄存在货主那里，讲好了回来后再来提货，到时一并付钱。
听说李湛和若妍要去城外看望一个NPC皮匠，歪歪萝卜条正好闲得无聊，自然也是雀跃相随。若妍有些不放心，看了歪歪萝卜条几眼，转过头来对着李湛小声道：
“他……不要紧吗？”
李湛愣了一下，道：
“什么不要紧？”
若妍瞪了李湛一眼，咬着嘴唇犹豫了一下，最终还是忧心战胜了羞涩，道：
“你不是说他……犯了吗？老唐的家离这有三里多地，他能行吗？”
歪歪萝卜条这时也凑了过来，听完若妍的问话后，没等他为自己申辩，李湛已经“哦”了一声接道：
“没事，你不用为他担心，他已经习惯了。”
这种事情也可以习惯？若妍一张俏脸登时通红，不好意思再问，紧走几步到前面去了。歪歪萝卜条又吃了个闷亏，看着一脸坏笑的李湛规规矩矩地作了个辑，那意思：李兄，老弟知道错了还不行吗？李兄就行行好，放过老弟这一马吧。
在医馆买了些补药，出了城门，三人按照皮匠事前的指引一路往北走，顺着官道走出一里地后，西北方向伸出一条叉道，上了叉道又走上二里地左右，三人就来到了一处山脚下。四周都是葱郁的树林，林荫掩映间露出一座篱笆小院，不用说，一定就是皮匠老唐的住处了。
推开虚掩的篱笆门，小院内一片萧索气息，径道两旁的菜地里，长满了大片荒草，看来是许久无人饲弄的结果。李湛带着若妍和歪歪萝卜条走上正屋门前，轻轻扣了扣门——笃笃笃，“有人吗？”笃笃笃，“里面有人吗？”
过了一会儿，里面传出一个苍白的声音：
“谁呀？”
“呃……”李湛想了想，现在老唐身体和心情都不好，直接跟他说是为皮甲而来一定会拒绝相见，只能策略一些回答了：
“我们有些皮具方面的问题，想请教唐师傅。”
老唐此时正躺在床上长吁短叹，想起和自己相依为命的四眼狗死得不明不白，眼泪就止不住地往下尚。这会儿听李湛说明了来意，懒懒道：
“改天吧，老夫这几日身体不便，恕不能解答尊客的问题。”
话虽这么说，李湛哪肯轻易放弃，在门外继续道：
“在下知道唐老先生身体有恙，所以特地在丹阳县城买了一些补药，希望能对唐师傅的身体回复有所帮助。”
老唐听李湛这么一说，心中疑惑，问道：
“你们是怎么知道我的身体不适的？又如何知道我就住在这里？”
李湛便把在联合作坊听皮匠介绍老唐的事说了一遍，当然，这其中故意省略了李湛想要制作皮甲的环节。
老唐听李湛说完疑惑尽解，想到对方带着补药来看望自己，不好再拒人于门外，便下了床替李湛等人打开房门。
宾主叙礼过，李湛大略打量了一下面前这个NPC皮匠：大约五十多岁的年经，头发花白，手上皮肤较为粗糙，结满老茧，虽然面容有些枯瘦，目光中却透着精练，一看便知是经验丰富的能工巧匠。
老唐通过三人头顶的标识也知道了这三人都是部落族长①，当下态度变得恭敬了些，引着李湛三人来到屋中，分宾主落座，歪歪萝卜条把手里提着的补药送到老唐手上，老唐点头称谢之后，把补药放到了一边，随后便问李湛所说的皮具问题。
李湛见老唐已经了解了自己的身份，又收下补药，这时说话就不再适合拐弯抹角了，否则会给对方留下一个畏首畏脚的印象。这样想过，李湛回道：
“是这样的。我们在丹阳县城的联合作坊想把手里的牛皮进行加工，不过那位皮匠表示，以他的能力只能完成护腕和护腿之类的糙活，如果想要深加工，他建议让我们到您这里来试试看。”
老唐听李湛说完，诧异道：
“护腕和护腿你还不满意？那是目前所有江南联合作坊中，能制作出来的最高级皮制品，你的深加工到底指的是什么？”
李湛笑笑，简单回了两个字：
“皮甲！”
老唐听到“皮甲”两字，神情陡然一震，睁大眼睛仔细打量了李湛一番，随即感觉到自己的失态，连忙把头转了回去，可剧烈博动的心脏已经说明此时老唐的内心是多么的激动了。
是的，老唐是一位技术精湛的皮匠，从他手里制作做出来的各种军用、民用皮具无从计数。他痴迷于皮具制作，即使被乌丸掳去的那二十年，仍然醉心于皮技的提升，而且，通过研究乌丸皮具不同于中原皮具的锁绊形式，老唐将两者巧妙地结合，最终使他的皮技突破瓶颈，得到大幅增强。隐隐地，老唐觉得自己已经可以制作出防护性能更好，穿着更灵便的制式皮甲。只是由于自己身在乌丸军营，不想让乌丸人穿着自己的皮甲去屠害中原人，因此，老唐一直都将这个秘密埋在心底。
被中原军队从乌丸手中解救回来后，老唐一路流浪，最终在丹阳县的联合作坊落下脚。不过江南的皮具制造业十分落后，别说是皮甲，就连最基本的皮盾都制造不出来。在这种情况下，本性内敛的老唐当然没有必要向旁人显示一下自己有制作皮甲的能力，以使自己有鹤立鸡群的孤傲感。因此，数年过去了，联合车间的工匠们只知道老唐皮技精熟，对于老唐是否能制作出皮甲，大家都只是猜测，没有确切的定论。
听到李湛想让自己制作皮甲，老唐的心情空前激动，自己的能力终于可以得到完全发挥了，终于可以实现自己的梦想了。老唐闭上眼，强自镇定着心神，睁开眼后，却一眼瞧见对面墙上挂着的曾经拴着四眼狗的皮链，霎那间，老唐感觉自己的心好似沉入了冰冷的湖底，冷得浑身一个寒颤。
“对不起，我不想谈这个问题。”
老唐愁眉紧锁，说话的时候无力地摇了摇头。
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注：
三人都是部落族长①：若妍虽然投靠了炎黄部落，不过由于她并没有向系统确认放弃部落族长一职，因此她的头衔仍是部落族长。玩家如果向系统确认放弃部落族长，系统会将玩家的食物、木材等附赠资源按照市价自动转换成黄金，做为玩家从事其它职业的起动资金。