第49章 伊始
阿特罗卡历414年秋，小镇碧安卡娜。
位于卡桑德拉皇后公路旁的这个小镇，起源于一百五十年前阿特罗卡对蛮族战争时的军用驿站。当时的帝国皇帝雷纳德三世是个不折不扣的庸才，但作为皇后的夏洛特。卡桑德拉却有着惊人的军政手腕与魄力，皇朝后期几乎成为整个帝国的实际领导者。在那次对蛮族的战争之中，相应光神宫的号召，帝国一共出兵七十五万之众，为了运送辎重物资向前方，在皇后卡桑德拉的指示下，甚至倾举国之力建造了这条帝国第二长的巨大公路。
令人感到讽刺的是，对蛮族战争最后以失败告终，而由于这条公路的建成，虽然在当时国力大为下降，但自那之后，整个国家的经济却都因为这条公路的关系蓬勃发展起来，后世有记载说，在当时卡桑德拉便明白对蛮族战争不可能成功，而纯粹是想籍战争之机压下国内所有的反对势力，为了国家的将来，独断专行地建造出这条公路。可以说，战争只是次要，唯有公路才是真正目的。这到底是真实的历史，抑或是史学家倒果为因式的臆测，我们毕竟无法穿过时间的壁障回溯往初始的地方一探究竟。当然，探究历史，也并非这本书的真实目的，我们只需要看到眼前的故事便好。
如今，一场骚乱正在小镇之中潜伏酝酿着，即将爆发而出。
正是黎明到来前夜最深的时刻，从我们所处的视角向外望出，远远近近是山岭的起伏黑影，将至深秋，落叶也加快了脚步，小镇错落的房屋间偶尔闪动几点灯火，狗的声音远远传来，镇上的几个小店渐渐的已经点起了灯，早起的厨师开门泼水的声音，“呼、哈……”运气的声音，大概是某位经过的武者习惯性的清晨锻炼了。
乍然间，近处的狗吠声陡然响起，激烈而躁动，因剧烈的挣扎而拖动铁链发出惊人的巨响，但时当我们的目光移向近处的几间简陋房屋时，什么异常也没有，狗在一间房屋下跳跃、嘶吠，房间里有人在说贝蒂不要闹了，但狗的躁动未有停下。哦，有了，有了，在它面对着的那间房屋的破烂窗口间，隐隐有幽红的光芒闪射而出，那光芒并不明显，只如同潜伏在深潭底部的鱼群，血色的光芒幽幽的荡漾，不一会儿，一名醉汉踏着凌乱的脚步从远处走了过来，叫道：“马修……管好你家的狗吧！”
木门“扑”的一声打开了，狗的主人从房内走了出来，那是一名披着衣服的壮汉，睡眠在这个时候被打断，显然使得他相当的不悦：“嗨，里奇，又喝到这个时候吗……贝蒂，不许再闹了！”
然而狗没有理会主人的叱喝，依旧狂躁地咆哮着。那醉汉到了近处，“呵呵……”笑了几声，终于望见了窗内发出的幽红光芒，摇摇晃晃地站定了身子，好奇地靠近了那窗户。平民人家没有钱装琉璃的窗户片，此时又还未到冬天，一般人家用羊皮纸糊的窗户多半都有些破烂了。醉汉从破口向里窥视的时间里，名叫马修的大汉不悦地拉紧衣服。
“嗨，那里面住的是生病的老约瑟，好多年了，你这样偷看可不礼貌……”
“嘘、嘘……”醉汉不断贴近那破口，并且晃悠着向后方挥手，“过来……过来……我好像看到了、看到了……”
“你看到了什么？”马修皱起了眉头。
“呵呵……”醉汉转过头来，这时，窗内的红芒也变得更加明显，从破口处照射在那醉汉的侧脸之上，血红的半张笑脸。
“呵呵……恶魔啊……”
低沉带笑的醉语方才出口，就在马修的眼前，一只红色的狰狞巨掌“哗——”的突破了脆弱的窗户，将醉汉的颈项一把捏在了手中，随后，长着弯曲羊角的可怖面孔从窗内挤了出来，一口咬下了那醉汉的半张面孔。羊角、獠牙、红鳞、恶魔面孔上不断流出的脓血以及那巨掌间脑浆、鲜血横飞的半张脸孔，霎时间充斥了整个画面！
狗吠声噶然而止！
片刻之后，巨大的呼救声响彻了整个小镇。
火光、骚动、恐惧……
破坏与呐喊的声音持续响起在小镇之中，恶魔在发狂地破坏着房屋，数十只火把的聚集间，是各自拿着农具作为自卫武器的居民，在两名旅行而来的剑士的领导下，小心翼翼地接近恶魔肆虐的范围。
其实那两名剑士也未必是什么可靠的人物，据说只是刚刚通过三级武者考核，结伴游历到了这里，与居民的区别大抵只是多了两把锋利点的长剑而已，如今知道面对的是太古顶端的邪恶生命，任何人都不会认为他们会有胜算。但没有办法，面对着居民们的请求，武者有其尊严，居民们也要捍卫自己的财产，于是就在战战兢兢的气氛下，二十余人小心翼翼地靠了过来。
“吼——”
“轰——”
恶魔的咆哮声就响起在附近的房屋之中，显示着它正在做着发狂的破坏。不过这只恶魔的行为似乎有些奇怪，根据传说中的记载，长着弯曲羊角的恶魔拥有着远超人类的强悍体质，它们邪恶嗜血，力大无穷，每一只上位恶魔都足以抵得上一支上百人的部队。此刻出现在小镇中的恶魔羊角弯曲，明显是上位的标志，然而除了最初被杀的老约瑟一家以及名为里奇的醉汉，从马修示警之后，死亡的人数便再没有了增加。当人们远远的逃离，恶魔就只是肆意地破坏着周围的房舍及一切人工的建筑。
不知是哪里仓促间打翻了烛火，如今几间房屋都已经燃烧了起来，轰然声响间，随着一面墙壁的倒塌，那肆虐的恶魔也陡然出现在了众人眼前，火光的照射下，这只恶魔的状态明显有些不好。
身后张开的蝠翼断裂而残破，不少的创口处都在流着脓血，浑身覆盖的是鲜红的鳞甲，但不少肌肉纠结的地方都相当怪异，俨如天生畸形的怪物，脓血不时从它身体的各处流淌而出，发出惊人的臭气。面对着聚集的众人，那恶魔张开双手咆哮起来。
“啊——”
“嗬……”
那声音似在怒吼，却又似低沉的哭泣。但眼见着恶魔的出现，众人都在惊惧与混乱中不断哭喊后退。不过隔了许久，那恶魔都没有上前，而只是挥动着怪异而强壮的手臂击倒了旁边的一根房梁，造成巨大的垮塌。
“你、你们看，那张恶魔的脸……”
混乱之中，有人这样喊出声来，顿时便有人去观察那恶魔的面孔，大多数人都疑惑地喊：“那脸怎么了？”却有一少部分年级稍大的人惊异地叫道：“那张脸……那张脸……好像老约瑟啊……”
“真的……开什么玩笑……”
“老约瑟十几年前就病了，但那张脸，真的像是他的啊……”
镇子中的老居民都知道，老约瑟是十多年前染上的重病，从那以后便一直卧病在家。平民家没有多余的积蓄，生了重病没有去看医生或者神官的条件，往往呆在家里等死，但老约瑟据虽说病情严重，却在床上一直时好时坏地呆了十多年，镇上年轻的人们只知道哪里住着一个等死的病人，老一辈的人们也逐渐地将这人淡忘下来，但此刻陡然发觉他的面容出现在恶魔的身上，察觉到人变为恶魔的可能性，陡然降临的，便是更为巨大的恐惧感。
“怎么可能……他他他……是人变的吗？”
“人怎么可能变成恶魔……”
在众人面前，那恶魔不断地发着凶性，却始终没有冲上前来，转身咆哮，轰击房屋，偶尔竟还用那尖利的巨爪抓过自己身上，无数脓疱不断破裂，恶臭与脓血持续散发出来。过得一阵，“叮——”的一声琴响突然出现，随后，宁静的七弦琴声降临了这里。
随着那七弦琴声，出现在众人眼帘之中的，是在道路的另一侧出现的一名灰袍女子，她不知何时坐在了路边的一块大石之上，怀中抱着小巧的乐器轻盈地弹奏。灰发苍瞳、蝉翼尖耳，显示着来人的身份正是这片大陆上最为高贵的种族——主精灵。火光摇动间，随着那琴声，恶魔的行动渐渐平静下来，它不再破坏，而是逐渐跪在了地上，不断地捶打地面与自己的身体，口中发出“嗬嗬……”的声音，仿似哭泣一般。片刻之后，恶魔抬起了头，发出一声嘶哑的人声。
“科林……”
随着哭泣声，那恶魔逐次地叫着面前不少人的名字，顿时人们叫了起来。
“他、他认识我……真的是老约瑟……”
“到底怎么了……”
“老约瑟怎么会变成恶魔的……他、他杀死了自己的一家啊……”
方才恶魔发狂的行动中，首先便是杀死了自己所有的家人。据马修所说，那倒塌的房舍间，赫然是几具残缺的尸块，显示着老约瑟一家被恶魔吞噬了之后还被吃掉了大半的尸身。仿佛意识到自己吃掉了家人的事实，恶魔陡然间再次发起狂来。随后，一个人声盖过了恶魔的声音，响起在小镇的上空。
“哈哈，看起来就算惊梦之弦也救不了他嘛……大家不要害怕，我们是从圣伊洛而来的使者，大家得救了！欢呼吧！”
圣伊洛，光神宫所在的圣城之名，耳听得这人的说话，结合那恶魔的身份，众人也不知道到底应不应该欢呼，但两名剑士倒是在第一时间叫了起来，随后，却是在一旁弹琴那女子的声音。
“爱德华不要！”
“晚啦！”
那桀傲的声音再次响起的瞬间，靛蓝色的光芒陡然撕裂夜空，就在众人面前，一道雷光轰飞流泻，刹那间横划而过。当那光芒消失，恶魔的身体陡然间爆裂开来，挥散成满地血肉，无数的电光在地面之上跳跃。在街道的那头，一名身着华丽武士装的少年缓步而来，形状奇特的长刀在他的手上缓缓旋转，电光不时在半透明的琉璃状刀身上游走而过。
“拜见两位圣使大人……”
既然对方已经表明了身份，无论心中有着怎样的想法，众人都在第一时间按照规矩跪下了，那主精灵女子挥了挥手：“我们只是路过而已，大家起来吧。”
人类少年则将长刀放回背后奇异的刀鞘：“一路过来，这还是第一个竟然能在变异后坚持这么久的人呢。”
主精灵女子却不答话，收起七弦琴，对众人说道：“大家先整理一下残局，然后向附近的神殿报告情况吧，因为是恶魔的缘故，相信大家可以得到一笔赔偿金，只是有关那位老约瑟的事情，希望在光神宫有更进一步指示下来之前，各位能够尽量保守秘密，我们还有事，再见了。”
话一说完，她向着西方出镇的道路走去，那少年潇洒地挥了挥手，也连忙跟了上去，到了没人的地方，那主精灵的女子方才说道：“从圣伊洛过来，已经是第八起了吧？”
那少年点了点头：“不过真正参与进来的，还是第二次哦。前面那些人甚至在还未变异之前就死了。”
他笑了笑：“力量算不上强大啊，不过按照目前的情况看来，二十年前清理精神法师残留的后果终于开始显现出来了吗，艾伦妮塔，不是说你们圣托亚对这方面最有研究吗？对了，圣托亚到底是个什么样的地方呢？”
“那不是我涉足的领域，我只负责远古禁忌。”名为艾伦妮塔的精灵望了他一眼，“至于圣托亚，我们从不支持二十年前的大清洗，多少无辜的人死在了里面，而事实上应当阻止的仍旧没有阻止住……”
“我才不管那些……”少年扬起了下巴，“我只知道异端必定得被清除，在这个意义上，宁可错杀一千，也不能放过一个！对了，那巨神兵与行刑者到底强到怎样的程度呢？还有末日战天术，这次去丹玛一定要好好地打上一场……”
“我们这次去只是为了调查，爱德华。”艾伦妮塔停下了脚步，“我希望这次我们两个人都可以安全回去，所以无论遇上怎样的事情，请你尽量收敛，可以吗？”
“但是艾伦妮塔，我也希望你清楚，在战神之刀面前，从没有畏惧的东西，我绝不会逃避任何对异端的战斗。”少年半步不让。
“末日战天术是属于诸神的武技，爱德华，希望你能明白。有时候，很多东西并非人力能及……”
“紫琉璃也是战神的神器，我在十七岁便掌握了它，与传说中的圣子天一是同样的年龄。我不认为我会输给那什么末日战天术！”
灰色的眸子淡淡地望了他一会儿，终于没有说话，只是微微的闪过一丝叹息。望着那前行的身影，少年嘴角漾出一个自信的笑容。
“艾伦妮塔，圣伊洛绝对不会输给圣托亚，而纵然我是人类，也不会输给任何精灵……我也不会输给你，迟早有一天，我也会征服你……圣托亚年轻一代最出色的传承者……”
心中这样想着，他大步跟了上去，天边微露起微微的白色，方向是西面，丹玛。
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天边微露出灰白的晨曦之时，她坐在门前的阶梯上做着短暂的休息。
房屋已经整理完毕，早餐也都已经准备好，待会孩子便会起床了。准备去贵族老爷家打扫用的工具也都擦洗干净，说起来今天的运气很好呢，那个贵族老爷家的执事没有挑剔她身体的状况，做一份事情不会扣自己的工钱，要像是以前，自己做的事情再多，能拿到的钱也只有旁人的三分之一不到。当然自己也不可能全拿，最好是留一半给那位执事大人，这样他下次才会再请自己干活。
她心中淡淡地想着，伸手擦拭着额头上的汗珠，不自觉地，伸入斗篷中的手触碰到深处的伤疤，触电般的收了回来。过得一阵，她忘情地在自己的手臂上嗅了几口。
没有那样难闻的气味了呢，被治疗之后便消失了，自己不用再喷洒那样庸俗而廉价的香水，偶尔甚至可以幻想自己从未有过那样的病症，真好啊……
兰德尔虽然走了，可是几个孩子看起来都能够自理，这半年来，自己已经攒了一些钱，想来就算自己有什么意外，他们也能够坚持下去了吧。是了，今天晚上雷撒督克先生要来表演呢，七弦琴在昨晚便已经调试了一遍又一遍，在巴库斯爷爷教了自己一段时间之后，自己的琴声总算好了许多，雷撒督克先生每次来都夸奖自己了，虽然他来的次数已经渐渐减少，但每一次过来，对于自己都如同盛宴一般的隆重雀跃啊。
谢谢你，辛洛斯；谢谢你，雷撒督克先生……阿尔；谢谢你，芭芭拉夫人……哦，当然还有那位菲利克斯少爷……谢谢你们，在我生命最后的这段时间里……