第10章 鲍超
“塔大人,方才所说当真算数?”
塔齐布话音方落,人群里陡然响起惊雷似的一声巨响,直震得就近的人们耳鼓发痛,退避不迭,塔齐布和一群官员顺着声音传来的方向看去,发现一条铁塔似的大汉,大汉身高臂长、满脸虬须且相貌恶劣,站在那里十分醒目。
塔齐布神色凝重,霍地拔出腰刀,再撩起衣袍,只听嘶地一声便割下了一截,沉声道:“本督若是言而无信,当如同此袍!”
“那好。”大汉顿时仰天嚎叫一声,撩起衣袖厉声道,“我鲍超第一个报名参加。”
鲍超大喝一声,竟直接从看台上纵了下来,几个兔起狐落便已经到了比武台下,再一个旱地拨葱纵身上台,环眼四顾,凶相毕露,厉声道:“谁敢和我鲍超一决高下?”
“我来会你。”
绿营方阵里,一名守备恼羞成怒,翻身上了擂台,也不招呼,直接一拳砸向鲍超的太阳穴。鲍超嘿嘿一笑,健臂轻轻一挡便格住了守备的铁拳,两人便在比武台上你来我往地开始厮杀起来,一时间却也是半斤八两,谁也奈何不了谁。
这时候,其余的擂台上也开始了比武,受到鲍超的鼓舞,一些自负勇悍的乡民踊跃上台,打得不亦热乎,反倒是十二营绿营将士,还算冷静,除了被鲍超所激的那名守备,竟无一人上台比试。
庞清看那守备和鲍超势均力敌,便低声向秦汉道:“只怕不到百招开外难以分出胜负。”
秦汉冷静地摇摇头,说道:“未必,那鲍超看似粗犷,实则粗中有细,如果我没有看走眼,不出十招王守备必然落败。”
庞清不信地问道:“何以见得?”
秦汉答道:“王守备的武艺属于勇烈路数,每招每式必然拼尽全力,由于体质原因必然难以持久,十招已经是他的极限。而那鲍超却体壮如牛,后劲绵长,十招后此消彼长,胜负自然不消多说。”
眨眼间,数招又过。一号擂台上的王守备,招式明显地生硬起来,一张白净的脸庞上已经沁出了细细的汗珠。王守备心中暗暗叫苦,由于这几年养尊处优,体力已经大不如前,今天只怕是难得讨好了。
鲍超瞅准时机,大喝一声,一记重拳毫无花巧地直取王守备胸口。
王守备闪避不及,只能伸手硬格,却是没能挡住,这势大力沉的一拳顿时便狠狠地砸在他胸口上。惨哼一声,王守备再立身不住,蹭蹭蹭连退十步,从擂台上摔了下来,半天爬不起来,一张脸也已经涨成了紫红色。
看台上的乡民们暴出震天般的欢呼声,替鲍超呐喊助威。
人群里,碧儿也兴奋得拍着小手欢叫起来,一回头却发现身边已经空空如也,刚刚还站在旁边的小姐已经不知去向。碧儿也不甚着急,以为是小姐发现了什么好玩的玩意独自去寻去了,过不多久想必便会返回,便也自顾着看打擂了。
随着时间的推移,攻擂开始热烈起来。
除了鲍超死守着一号擂台之外,其余的九个擂台都是走马灯似地换人,从没有人能够在上面守擂三轮以上。慢慢地,挑战者再也不敢选择一号擂台了,鲍超反而空闲了下来,竟然站在台上无聊地观看起附近擂台的比武来。
这会儿,绿营的将士也开始按捺不住,陆续加入了攻擂的行列。
庞清和秦汉没有行动,绿营的大部分军官们也没有动静。因为现在还不是时候,擂台赛举行整整三天,除非你自信能够像鲍超一样震慑住所有的挑战者,让别人知难而退,否则你不可能撑住整整三天而不给累死。
比武第一天,除了鲍超让人眼前一亮之外,其余的却都是些不入流的角色,在擂台上走马灯地变换,塔齐布也不气馁,这才是刚开始,各路好手都还没有上台呢。
***
当塔齐布憧憬着要趁这次大比武机会完成对绿营的整顿,同时发掘几员虎将的时候,有人却已经在思考着要挖他的墙角了。
水陆洲,湘勇大营。
曾国藩从城南大营观摩完比武回来之后便显得闷闷不乐,心事重重,不时在签押房内长吁短叹。
罗泽南的一双小眼随着曾国藩的身影转来转去,识趣地没有说话扰乱曾国藩的思绪。此人是曾麾下头号骨干,曾国藩的湘勇便是以他的三营湘乡团练为骨干编练的,而且他的弟子王鑫、李续宾、李续宜等人也已经成长为曾国藩麾下的得力虎将。
“泽南,那个鲍超是员难得的虎将,这样的人才绝不能任他埋没在绿营那帮废物之中,一定要想办法将他招进湘勇才是。”曾国藩突然顿住脚步,回头凝视着罗泽南,说道,“塔齐布虽然有心整顿绿营,却未必能够成功。”
“大人,不如卑将这就趁夜前往拜访鲍超?”罗泽南试探性地问曾国藩。
“不妥。”曾国藩摇了摇头,“此事若是传进了塔齐布耳里,难免伤了两家和气,此事还需巧妙安排,你过来。”
罗泽南会意,附耳到曾国藩身边,曾国藩贴着他的耳朵如此这般说了一番话,罗泽南听得连连点头。
***
直到人群都已经走光了,整个看台上都差不多空了,碧儿都没有发现小姐的影子,这才慌了手脚,她知道小姐是不可能扔下她独自回府的,既便要独自回府也定会跟她说一声的。但正是因为如此,碧儿才越发害怕,害怕小姐会出事。
“小姐,你在哪儿呀?你不要吓碧儿了,小姐……”
碧儿一面焦急地呼唤着,一面像无头苍蝇似地在军营里乱窜。
“什么人?站住!”三名勾肩搭背的绿营兵正好经过,领头的把总立时喝住女扮男妆的碧儿,“大胆刁民,竟敢私入军营,定是发逆的奸细,兄弟们,给我抓起来。”
碧儿一介弱质女流如何逃得脱?顿时被一伙如狼似皮的绿营兵给抓了起来,一名士兵眼尖,瞧见碧儿细皮嫩肉的很是可疑,再看脖子上居然光洁滑溜,忍不住顺手一摸她的胸脯,顿时惹来碧儿一声高分贝的尖叫。
那绿营兵却是得意地大笑起来,向把总献功道:“大人,那个雌儿,嘿嘿。”
“是吗?”把总的双眼霎时亮了起来,直直地瞪着碧儿。直看得碧儿毛骨悚然,厉声道,“你想干什么?放开我。”
“不想干什么,嘿嘿,就想干你。”把总淫笑着捏了一把碧儿粉嫩的下巴,“兄弟们,把她带营外野地里去,别人问起就说是抓到了奸细,要送往巡抚衙门问罪,都给我放机灵点,谁要是走漏了风声老子割了谁的屌。”
见一伙凶神恶煞的兵痞将自己往野地里拉,碧儿终于知道他们想做什么了!可她现在已经再不能呼救了,一名士兵早已经用一团布塞住了她的嘴巴,任凭她如何使劲挣扎,又如何是三名汉子的对手?
一伙人心急难奈地将碧儿押到了大营外的野地里,这里的茅草丛足有一人多高,只要往里面一钻,在里面便是闹翻了天也不会有人发现。想到美处,那把总不由回头看着泪眼汪汪的碧儿嘿嘿淫笑起来。
“你们想干什么?”
就在他们猫腰钻进茅草丛之前,一道人影突然毫无征兆地从暗处闪了出来,幽灵一样挡在那伙绿营兵跟前。
那伙绿营兵骤然吃了一惊,但看清来人之后马上便镇定下来,显得不屑一顾,那把总也冷哼道:“老子抓到一名奸细,正准备押去审讯。”
来人闷哼道:“刑讯室在大营之内,为何反将奸细押往营外野地?”
把总语塞,旋即恼羞成怒,厉声道:“秦汉,你也只是个小小的把总,凭什么管老子的事?别以为提督大人赏识你,就可以为所欲为。我告诉你,你还穿开裆裤的时候,老子便已经提着砍刀杀人了。”
“是吗?那卑将真是失敬了。”秦汉瞥了一眼被两名绿营兵紧紧摁住的碧儿,见碧儿美目里已经沁出泪来,只是急得连连摇头,眸子里那哀求的意味当真是我见犹怜。
“知道就好。”那把总冷哼一声,“该干吗还干吗去,别挡老子的道。”
秦汉淡淡一笑,下一刻神色一变,突然冷不丁地喝道:“大胆胡有标,竟敢强抢民女,诬陷以奸细罪名,并且意图聚众轮奸意图不轨,当真是狗胆包天,论罪当斩!”
这一声断喝说得铿锵有力,义正词严,顿时惊得另外两名绿营兵心胆俱裂,双手不经意间一松,碧儿也趁机挣脱出手,受惊的小兔般逃到了秦汉的身后,几乎是本能地,碧儿觉得秦汉一定会保护她。
那把总胡有标也是心下一惊,但总算当兵多年,早已经是见过无数大场面的兵油子了,马上便镇定自若地回击道:“秦汉你休要血口喷人,竟无中生有诬陷老子,老子要你好看。”