第28章 格兰特船长的儿女(28)

塔卡夫简单向巴加内尔叙述了自己幸亏“桃迦”的帮助，才能逃脱洪水这一劫。巴加内尔于是把对信件新的理解方式，还有这一种新的理解带给大伙儿新的希望，都告诉了塔卡夫。而从塔卡夫的表情上，显然看出他不明白这些意思。但看到这些朋友们又对旅途充满着新的希望，自己也快乐起来了。

在休息一会儿之后，这一行旅行者又重新踏上了旅程。这时候正是早晨八点钟。在这儿，离海边还有四十英里，徒步行走也要三十六个小时。如果走累的时候，都可以骑在“桃迦”上。

这一行旅行者就这样，背着一片汪洋洪水，跟随塔卡夫在陆地行走。这一处陆地很萧条，除了生长着的几棵零星树木之外，其余都是荒凉一片的景色了。

在第二天，旅行者走到离海边还有十五英里的地方时，就闻到空气中大海的气味了。这里的海风十分强劲，而且植被在海风影响下长得非常矮小。偶尔可以看到闪闪发亮的盐滩。这些盐滩光滑如镜子一样，旅行者难以行走，只能绕道而行。就这样，一直走到晚上八点钟，每个人疲倦得快要散架了。这时候，出现在眼前的，却是一座有四十米之高的沙丘，直接横挡了后面一条泡沫飞溅的白线。没多久，大伙都听到一阵海水涨潮的声音。

“啊！大海！”巴加内尔欢乐地呼喊道。

“对，我们到达了海边！”向导塔卡夫大声告诉他们。

这些累得实在迈不开脚步、一直长途跋涉的旅行者，在这时为之一振，又重抖精神，继续步履矫健地向那高高的沙丘爬去，

当冲上沙丘顶端的时候，大家看到，在无穷的夜色中，苍苍茫茫的大海上，什么都看不清楚，也根本瞧不见“邓肯号”的一丝影子。

“我觉得‘邓肯号’一定会在这一带的海域上巡弋！”格里那凡爵士焦急地说道。

“没准，我们明天就能看见它了！”麦克那布斯少校补充道。

于是，奥斯丁就朝着“邓肯号”可能会出现的方向，拉着嗓门拼命呼喊着，希望那艘看不到的船能听到一些回音。此时的海面上，风高浪急，沙滩又很浅，估计“邓肯号”不会选择在离海岸边有五英里之内的地方停泊。而且，船长孟格尔又是一个谨小慎微的人。他知道，在浅滩停泊比遇到礁石更加可怕。所以，水手奥斯丁虽然朝着大海猛喊，但还是收不到一点儿效果。看来，在这种情况下要发现“邓肯号”，不是非常明智的做法。

少校于是劝朋友们不要着急，在天亮之后再从长计议。现在最重要的事情，就是找一处能过夜的地方。于是，大家照着少校的做法，为了能找到睡觉的地方，就在沙丘上挖洞做掩体，作为睡觉的床铺。在睡觉之前，大家吃完了最后一点干粮，就倒头而睡了。虽然格里那凡爵士和同伴一样，都是疲倦不堪，但却无法入睡。他看着夜色中的大海，听着海浪拍岸、海风的怒号声，还有沙丘上飞沙走石的声音，格里那凡爵士不敢奢望“邓肯号”会在这一带的海域上出现。但爵士又想着，如果说“邓肯号”不会到达约定的地点，这是不可能的。当在塔尔卡瓦诺湾分开时，格里那凡爵士一行人从太平洋海岸走到大西洋沿岸，横穿了整个美洲大陆，起码也有整整三十天了。在这段时间内，“邓肯号”应该有充足的时间，成功绕过合恩角来到南纬37°线的大西洋沿岸！而且，“邓肯号”还是一艘航行速度很快的游船，再加上技术一流的船长还有熟练的好水手，所以是不可能延误的。

格里那凡爵士在不停进行着理智的分析，同时心里受着情感上对亲人朋友思念的煎熬。在这漫长的深夜里，在他脑海里浮现的，自然是以前亲人们的身影，妻子海伦、格兰特小姐，还有“邓肯号”上的海员们……

在强烈的思念下，爵士就站在荒凉的海岸上，目光眺望着茫茫无边际的大海，突然，他恍惚看到了一些灯在影影绰绰地闪烁。而且，那灯光应该是“邓肯号”的。

“我没看错，那肯定是‘邓肯号’船上的灯光。但我怎么又看不清楚，为啥我不能透过这深夜重重黑幕的阻挠，去清楚看到些东西呢？”他喃喃自语着。

想着想着，他忽然想到，巴加内尔说过，他是一个夜视眼，可以很清楚地看到黑夜中的一切东西。他于是立即寻找巴加内尔。但这时的巴加内尔正在沙丘上的窝里睡着很香。爵士就用自己强有力的大手把他拽了出来。

“谁？”巴加内尔被惊醒了，大声喊道。

“小声些，是我，巴加内尔。”格里那凡爵士说道。

“您是谁呀？”

“格里那凡，快醒醒，我需要借用您的眼睛。”

“啊！怎么了？借用我的眼睛？”巴加内尔猛揉睡意惺忪的眼，莫名其妙地询问。

“对，需要借用您的眼睛。我想让您能在这深夜的黑幕中，看看‘邓肯号’是否出现。快来，您快来吧！”

“唉，有了一双夜视眼的特异功能可真是自认倒霉！”巴加内尔虽然嘴上不高兴嘟囔着，但心里却还是十分高兴能为格里那凡爵士服务的。

于是，他立马站了起来，打起精神，伸一下懒腰，就跟随爵士走到了海边。

格里那凡爵士吩咐他，仔细看看远处幽暗的夜幕。巴加内尔就朝着那方向，仔仔细细、认认真真观察了好几分钟。

“如何？怎么样？看到了什么？”格里那凡爵士心急如焚地问道。

“啊！真的什么也看不见，都是漆黑一片，即使猫眼也什么都看不到。”

“请您再仔细看看。有一盏红灯或者绿灯出现吗？那些就是船上的左舷灯或者右舷灯。”

“还是看不到，四处都是漆黑一片！”巴加内尔一边说，眼睛又一边不由自主合上了。

焦急万分的格里那凡爵士不肯罢休，仍然拖着巴加内尔从这头走到那头观察，足足有半个小时。被爵士拉着走的巴加内尔，只能把脑袋耷拉在胸前，时而抬起头望着远方。爵士问一句，他就回答一句，不问就不说话。如同一个醉汉一样，走路的步伐都是踉踉跄跄。半小时过后，格里那凡爵士看见他，居然走着走着都睡着了。

格里那凡爵士实在不忍心再把他唤醒。只能扶着他的胳膊，把巴加内尔送回了他的沙窝里，用沙子把他掩埋好。

当天刚一亮的时候，一阵“邓肯号、邓肯号”急切的欢呼声，把这些旅行者一下从梦中惊醒了。

“啊！‘邓肯号’！万岁！”旅行者们都兴奋不已，一个劲欢叫着，急奔到了海岸边。

果然没错，在距离岸边五英里之外的海面上，“邓肯号”游船把全部的帆收起了，在海面上缓慢地行驶着。船上烟囱冒出的烟气和早晨晨雾交融在了一起。此时，海面上风高浪急，像“邓肯号”这样大吨位的船，如果在这附近海滩上停泊，是会出事情的。

格里那凡爵士拿起巴加内尔的望远镜，细心观察“邓肯号”的一举一动。只见船没有掉头，仍然缓缓向前行驶。很明显，孟格尔船长没有发现自己的同伴。

目睹这一幕，塔卡夫就在枪里装上了火药，然后对着“邓肯号”上方的天空连发三枪。这枪声在沙丘上响起了阵阵回音。

枪声过后，猛然间，在“邓肯号”船中央冒出了一股白烟。

“啊！他们看到我们了！”格里那凡爵士激动万分，兴奋地叫嚷着，“大家看，是‘邓肯号’在开炮回音了！”这时，大家都兴奋得高呼了起来。

没多久，“邓肯号”就升帆掉转了船头，向这些人所在的海岸开过来了。大家轮流举着望远镜，看到了大船上放下了一艘小艇。

“风浪太大，海伦夫人千万不要亲自上来了！”奥斯丁说道。

“孟格尔船长也别丢下‘邓肯号’了。”麦克那布斯少校说道。

“啊！姐姐！姐姐！”小罗伯特伸开双臂，对着海面上颠簸不停的小艇热烈地高喊着。

“啊！我现在真希望，一步就能走到小艇上！”格里那凡爵士急切地说道。

“爱德华，别太着急，过两个小时，我们就能到船上了。”少校对爵士说道。

对呀，小艇来来回回行驶，最起码也要两个小时。

格里那凡爵士回头看着一旁的塔卡夫。看见塔卡夫在远处，抱着双臂，静静地站着；旁边就是一直陪伴他的“桃迦”，也在安静看着这一片波涛汹涌的大海。

格里那凡爵士走过来了，一把拉住他的手，对着远方的小艇说：“和我们一起去远航吧！”

这巴塔戈尼亚人缓缓地摇着头。

“我们的好朋友，和我们在一起吧！”格里那凡爵士请求道。

“不，”塔卡夫轻轻说道，然后指了一下后面的马和大陆说道，“潘帕斯！‘桃迦’！”

顿时，格里那凡爵士全明白了，塔卡夫是这里土生土长的人，是不可能离开这片生他养他的大地的。所以，他只能紧紧握住塔卡夫的手，不再勉强要求他。

当爵士说到给报酬的时候，塔卡夫则轻轻一笑，对他说道，他这么做，是为朋友效力，所以不需要任何报酬！

这使得格里那凡爵士不知如何是好。而且，他此刻什么也没有了，没什么可以做酬谢的。想来想去，他想到了一个回报的办法，于是他从皮夹子里拿出了一个精巧的小雕像框，里面装嵌有一张小画像。那是英国著名画家劳伦斯劳伦斯（1769—1830），英国历史上著名的画家。为海伦夫人画的像。

“看，这是我的妻子！”格里那凡爵士说道。

塔卡夫看着这肖像，忍不住赞叹道：“可真是一个美丽大方贤惠的女子！”

紧接着，小罗伯特、少校、巴加内尔、奥斯丁以及两个水手都走了上来，和这个巴塔戈尼亚人饱含激情地告别。在朝夕相处这么多日以来，在经历了一系列生和死的历程之后，现在终于到分离的时候了，那种离别悲哀情绪一时难以表达。塔卡夫则伸出了自己长长的胳膊，和同伴们紧紧搂在了一起。这场面实在令人感动。巴加内尔则想起在旅行时，塔卡夫经常看他的地图，就一咬牙，把自己心爱的地图，也是自己唯一的宝贝赠送给了他。小罗伯特则找不到赠送的东西，只能一个劲地亲吻着塔卡夫。在亲吻救过自己命的恩人时，他也没忘记去亲吻塔卡夫亲爱的宝马——“桃迦”。

小艇慢慢驶来，在岸边停泊了。

“我的妻子海伦呢？”格里那凡爵士在风中大喊道。

“我的玛丽姐姐呢？”小罗伯特接着问道。

“哦，海伦夫人还有格兰特小姐都在‘邓肯号’上等着大家呢！”一名划桨的水手答道，“尊敬的阁下，快上船吧！开始退潮了！”

此时，旅行者最后一次聚集在塔卡夫的身边，又是拥抱，又是握手，又是亲吻。塔卡夫就把这些朝夕相伴的朋友送到了小艇边；随后，小艇被推送到了海水上。在最后上船之前，小罗伯特忍不住扑到了塔卡夫的怀抱里。塔卡夫也紧紧拥抱着他，面容慈祥地说道：“我的孩子，走吧，现在你长大了，是大人了！”

“我们的好朋友，再见！再见了！”格里那凡爵士大声高喊。

“朋友，我们还会再见面吗？”巴加内尔用西班牙语询问道。

“希望吧！”塔卡夫向天空伸着双臂，仰天回答道。

巴塔戈尼亚人最后的这句话在晨风吹拂中消失了。

小艇慢慢划进了海面，在波涛海浪的推送中，离海岸越来越远。

小艇上的人们隔着飞溅的浪花还能隐隐约约看到塔卡夫高大的身影，在海岸上岿然不动，随着距离越来越远，这身影就越来越小、越来越小……

在一个小时之后，小艇到达了“邓肯号”。灵巧的小罗伯特第一个登上了甲板，一口气扑到了姐姐的怀抱里。船上的水手们，集体喊出了“万岁”的高呼声。

这样，这一次沿着37°线，横穿南美洲的旅程就这样结束了。人们凭借英勇顽强的意志，击退了大自然的重重艰险。

离开美洲

当格里那凡爵士一行人重新回到“邓肯号”上时，重逢的人们都沉浸在一片欢快气氛之中。为了不扫兴，也为了不让海伦夫人和格兰特小姐垂头丧气，格里那凡爵士没有提到寻访无终的事情。他对船上盼望消息的同伴们说：“我的朋友们！不要灰心！不要丧气！我们要坚定信心！虽然这一次格兰特船长没能够和我们一起来，但是我们很有把握，一定能找到他！”

海伦夫人和格兰特小姐，原来在船上等候着心急如焚；所以，当看见小艇出现的时候，她们一下转变了绝望的情绪，兴奋期待好消息的到来。玛丽·格兰特小姐更是激动不已，兴奋得心跳加速，几乎都要摔倒在甲板上。幸好海伦夫人一把搂紧了了她，才让这女孩没有摔在地上。

“啊！我的父亲！他来了，就在小艇上！”格兰特小姐此时已是泪眼婆娑，仔细打量着小艇上的人，喃喃自语道。

但孟格尔船长站在这女孩的旁边，用那水手一贯敏锐的眼神去观察，默默仔细打量着小艇上的人，没看到格兰特船长。

当小艇离“邓肯号”越来越近的时候，在大约十英尺的地方，包括海伦夫人都仔细看到了，这小艇上真的没有格兰特船长的身影。格兰特小姐自己也看到了，父亲的确没在这些同伴之中。于是，她感到彻底绝望了。

格里那凡爵士就在这种情况下，说了这一番话。其目的很简单，为了大家平静快乐一些，同时为新的旅程燃起希望，鼓舞大家继续前进。

在一番热情激动的拥抱之后，格里那凡爵士就把这次去美洲内地探险的艰难历程，还有一些意外事情告诉给了孟格尔船长、海伦夫人、格兰特小姐。在讲述的时候，他第一件事就是大加赞扬巴加内尔的博学睿智，并且把这地理学者对信件新的解读又叙述了一遍；紧接着，他大加赞扬小罗伯特，夸奖他勇敢坚定、临危不惧，在遇到危险的时候英勇镇定、机智勇敢，而且还说格兰特小姐应该为有这样一个弟弟而感到自豪。

此时的小罗伯特听着这些赞美词，害羞得不知如何是好，只能一个劲扑到姐姐的怀里。

“小罗伯特，你干吗难为情呀！你的表现，可真不愧是格兰特船长的儿子！”孟格尔船长一边说，一边把小罗伯特拉到了自己旁边，亲吻着他的小脸蛋。在那小脸蛋上，还沾着她姐姐的泪珠。

在表扬小罗伯特之后，还需要说一下，大伙儿也一致赞扬巴加内尔和少校在这次行动中的表现。对塔卡夫这个巴塔戈尼亚人，大家也称赞不已；听着故事的海伦夫人，一直为没能和这个热心的印第安人见面而感到了深深的遗憾。

在这重逢的欢叙之后，麦克那布斯少校率先钻到了自己的船舱里，该刮刮自己的胡子了。一旁的巴加内尔，则老是在甲板上东逛西逛，不是见这个，就是见那个。那股热情劲头，仿佛要吻遍船上所有的人，当然包括玛丽·格兰特小姐还有海伦夫人了。吻了这两位女士之后，巴加内尔又逐一亲吻着每一个人，到奥比内先生为止。

对巴加内尔的热情，奥比内先生真是觉得无以回报，只能向他说准备开饭了。

“啊！终于吃午饭了！”巴加内尔如孩子一样欢叫着。

“对的，巴加内尔先生，该到吃午饭的时候了！”奥比内回答道。

“啊！一顿正经的午餐？是大家围着桌子而坐，有餐巾、餐具这些东西吧！”

“对的，巴加内尔先生！”

“哇！饭桌上不会有牛肉焐鸟蛋或者鸵鸟肋条吧！”

“啊！巴加内尔先生！你为什么这么说！”奥比内厨师以为是在嘲笑他的厨艺太差，所以感到很不悦。

“亲爱的朋友，别误会，我真的不是讥讽你！”巴加内尔面含笑容说道，“要知道，这一个月来，我们吃的东西都是这些玩意儿。而且都是坐在树枝上吃，或者坐在地上，没有什么桌子或者椅子！所以刚才说要开饭的时候，我觉得这简直是在做梦！”

“好！巴加内尔先生，我们就去看看，这一次是不是地地道道的午餐。”海伦夫人觉得很有趣，开玩笑回复道。

“好的，尊敬的夫人，这一次，请同意我挽着您的玉腕！”巴加内尔大谢殷勤地说道。

“阁下，对‘邓肯号’，你还有什么指示吗？”孟格尔询问格里那凡爵士。

“亲爱的约翰船长，在午饭之后，我们坐在一起商量，仔细研究一下下一步我们的探险计划。”格里那凡爵士说道。