第2章 挑战
在漫长而又寒冷的冬天里，大草原上暴风雪肆虐，没有多汁的新鲜嫩草，马群只能挥蹄刨开积雪，拣食枯草和草籽。依靠这味同嚼蜡的草料，王和他的马群，在半饥半饱中，度过了一年中最难熬的时光。如今，重新回到了春天的草原，漫山遍野都是一望无际的青绿，刚刚崭露头角的嫩草丛中，还不时地点缀着朵朵各色鲜艳的小野花。
初春的草原是那么的妩媚柔和。阳光将雪山上空棉山似的云朵映衬得光彩夺目，照得马群都睁不开眼睛。马蹄踏过，空气中四处弥散着新鲜嫩草的气息，浓郁而又清香。
马儿吃吃停停，走走望望，时不时地眨巴眨巴眼睛，让清爽的空气滋润滋润眼球。他们个个都把肚子吃得圆圆的。老马们更想趁这机会多上点膘，有了力气跑得才快，才不至于落入野狼口中，否则，就再也没有机会享用这鲜嫩的青草了。
不远处的沙丘后面，一群野狼正呲着牙，眼睛露出贪婪的凶光，窥视着王的马群。此刻，他们肯定非常得饥饿。强烈的欲望促使他们想铤而走险，哪怕能猎到一只老马，来填填早已空空的肚子也好。但，他们深知，攻击王的马群，也许就意味着死亡。想到这里，他们又觉得很无奈。看来，这群野狼只能等待机会了。在王的铁蹄威慑下，狼应该具有的霸气和勇气，荡然无存了！
机会似乎也眷顾这群饥饿的野狼。一只年衰的老母马，发现沙丘附近长满了鲜嫩的青草。她只顾这片绿茵茵的嫩草，却没有发现沙堆后面急不可耐的眼光和白森森的尖牙利齿。机会终于来了。老母马正一步步地走来，也一步步地靠近死神，对于面临的危险她却全然不知。一只毛皮灰暗的年幼野狼，更是耐不住饥饿，不住地抬头观望。旁边的老狼担心暴露目标，使这次围猎成为泡影，不住地提醒那只幼狼注意隐蔽。老母马好像还是未察觉到什么，她的眼里只有这一片又一片诱人的青草。但，狼群的举动，还是惊动了担任警卫的一只强健公马。公马察觉到周围隐隐约约有异常的动静。他抬头环顾四周，发现了只顾低头吃草的老母马。老母马离马群越来越远，这就意味着他可能随时会遇到危险。警卫马越来越觉得不对劲，他立刻发出了一声惊恐的嘶鸣，想唤回老母马。这一声鸣叫，顿时划破了大草原的宁静。王抬起头，甩开遮蔽双眼的浓密马鬃，迅速扫视了一下马群，头猛然向着沙丘，双眼定格在老母马的身上。
草原上高低起伏的沙丘，是野狼隐蔽的好地方。如果他们突然发起攻击，瞬间可以聚集起优势力量，对马群分割包围，歼而食之。围捕离群食草的单匹马，更是不费吹灰之力。无论多么强壮的马，一旦被咬住咽喉，纵使有再大的本事也无力回天。所以，自小马懂事起，老马们就时常告诫他们，千万不可远离马群独自行动。可今天，这匹上了年纪的老马，却犯了一个幼马都不会犯的低级错误。
王仰起头，发出一声低沉而又急促的鸣叫，“回来，那里危险，不能过去！”王用命令的口气高喊。
马都抬起头，停止了吃草，意识到可能发生了什么紧急事情。老母马似乎听见了王的命令，可她却放不下这些多汁的青草，口腹之欲使她在原地打转，恋恋不舍，双蹄不时地交替踏着步子。
“难道你没听到吗？回来，这是命令！”王的叫声更加严厉，显得有些焦怒。
对于王的命令，任何马都必须无条件地服从，违背王的命令就意味着将被逐出马群，成为流浪马。一旦离开马群，失去同伴们的保护，就很容易被草原上的狼吃掉。对于生存和嫩草，老母马不得不遵从命令，舍弃青草，调头返回马群。大家看到没什么事了，又都低头继续享受上天赐给他们的美味。
眼看到嘴的猎物，就这么眼睁睁地失掉了，这群野狼显然有些不甘心。“难道就让她这样跑掉？我们应该上去吃掉她。我们是食肉的狼，为什么要怕那些吃草的马？”年幼的狼很不服气地抱怨道。
老狼舔了舔爪子，很无奈地说：“你没看到王在那边吗？你敢惹他？我可不想脑袋被踢飞。我看这次先罢手，咱们再另想想办法，说不定运气好还能抓住几只野兔什么的，快走吧。”
“你自己去吃野兔吧，我不怕他们。我今天非吃马肉不可！”
幼狼年轻气盛，面露凶色，杀气腾腾，边说边从沙丘后一跃而起，似一支射出的利箭飞奔而出，恶狠狠地扑向正要返回马群的老母马。幼狼的这一举动，引起了狼群的一阵骚乱。
“不能让他独自去冒险，能吃上马肉，比当饿死鬼强。”另外几只狼也纷纷越过沙堆，一起朝老母马扑去。
老狼老谋深算，他知道，冲上去的同伴死定了。他不愿意和这些冒失鬼一道白白去送死。近几年，因为王的强大，使他们失去了傲视草原的勇气，失去了做狼的自尊，使他既悲哀又无奈。此时，他只能静卧在草丛中，静观其变。
狼疾驰的声音，又一次惊动了马群，惊动了王。这次，王清清楚楚地看到，一群恶狼正迅速扑向老母马。同时，奔也看到了。他挤出马群高声吆喝，“老母马，有危险，快跑！”老母马似乎听到了奔的呼喊声，刚一回头，幼狼一跃而起，尖利的牙齿死死地咬住了老母马的咽喉，瞬间，刺破了坚韧的皮肤。紧接着，另几只狼也发疯似地跃起，扑到老母马的身上。幼狼用力一拧，鲜血从老母马脖颈处的大动脉中喷涌而出，染红了幼狼的面孔。血腥的味道，使狼群更加疯狂。他们用力地撕咬着。在浓浓的血腥气味中，群狼的面目变得更加狰狞。
这一切来得太突然，使王措手不及。马群也被这突如其来的一幕惊呆了。此刻，老母马眼球暴突，张着大口，用含糊不清的声音呼叫着。狼群已经什么都不顾了。他们用利爪豁开老母马的肚皮，贪婪地咬食着。转眼间，老母马丢掉了性命。
见此情景，王愤怒了！随着一声惊天动地的嘶鸣，王起身冲向了狼群。毛鬃被风扬起，充满愤怒的眼睛，布满了血丝。几只公马也紧随其后，似一阵旋风向狼群冲去。狼实在是饿急了，对降临的危险已全然不顾，他们的眼里只有肉，别的什么也看不到，听不见了。他们更忘记了，面前的对手不是普通的马，而是王。
老母马瞳孔散开，带着一脸的惊恐和无奈，彻底得放弃了挣扎。王以惊人的速度，第一个冲到了母马身边。野狼们仍不愿放弃这美食，大口地嚼着，头也顾不得抬。幼狼半蹲着，正用爪子撕开老母马的面颊，啃食老母马的头骨，舌头还不停地舔着嘴角的马血。他没有发现身后狂怒的王，不，是一个发疯的王，一个披头散发的魔王！王用他那坚实的后腿，支起了身体，双脚前跃，腾空而起，瞬间，巨大的黑影罩在了幼狼的上空，接着，前蹄猛然落下，犹如铁锤的双蹄，像流星一样，重重地砸在了幼狼的脑袋上。只见幼狼脑浆迸裂，身体瞬间被碾碎、踩扁，散落在草地上，血染红了绿草。其余的狼，有的还未来得及逃跑，就被赶来的公马踢死，还有的被踩住了身子，想挣脱，可是被牢牢地钉在了地上，动弹不得，犹如待杀的羔羊。对这些束手就擒的狼，是杀死，还是放掉，公马们等待着王的命令。王余怒未消，前蹄还踏着幼狼的脑壳，发出‘咯吱咯吱’的响声。看来，等待这些狼的将是粉身碎骨的命运。
“王，这群野狼残忍地杀死了老母马，该怎么处置？”一只公马似乎怒气更大，死死地踩住脚下的狼。
“王，决不能容忍这些家伙对我们族员的残害，杀了他们，为死去的老母马报仇！”另一只马也按捺不住怒气，口气更加坚定。
“杀，踩碎他们！”王的话音未落，公马们纷纷用力狠狠地踏在了狼身上。
这些草原上的终极杀手，是最可怕的猎食者。可是，他们却低估了王这群食草动物的力量。在王的铁蹄下，几乎没有能逃脱的敌人。今天，他们根本就没有喘息的机会，来不及反抗，甚至没有一声嗥叫，身骨就被强健的马蹄踏碎，像一张张空空荡荡的狼皮筒子，软软地瘫在了草地上。
这时，躲在沙丘后面的老狼被眼前的情景吓呆了。他看到，发怒的王比魔鬼还要可怕。他只听说王厉害，却没料到竟是如此威严不可侵犯，大大超出了自己的想象。他既惊恐又悲伤，还不敢暴露自己。若一旦被发现，绝对难逃一死。他只好先躲藏好，等待王和马群离开后，再另找出路。
他恨王这么厉害，更恨老天造出了王，让狼的命运这么悲惨！目前，他只能眼睁睁地看着同伴成了马蹄下的冤魂。
在实力与智慧主宰一切的大草原上，千百年来称霸着草原的狼，身躯虽不及狮虎庞大和强壮，却以狠辣和无情的攻击著称于草原。他们时常几只、几十只地进行群体攻击。围捕猎物时，计划周密，布阵严谨，分工明确，协作配合，所到之处无人可及，令对手闻风丧胆。
从前的草原霸主，为什么沦落到如此地步？多年来攻击的顺畅、食物的充足，使他们个个无忧无虑，养尊处优，相互之间，表面上十分谦让，可内部矛盾重重。有时，为了几只野兔，几块牛马肉，相互打得不可开交。狼王又不及时解决这些矛盾，裂痕也就越来越大，最后，到了不可调和的地步。野狼们忘记了，他们是如何在这残酷的生存网中活下来的。成群作战才是他们的优势，没了密切合作的有效进攻，孤军奋战，各自为营，纵使他们的牙齿再锋利，单个进攻多么凶猛，那都是徒劳。长此以往，狼也就不再那么神圣不可侵犯了。就这样，那曾经让猎物望而生畏、战旗猎猎、威风八面的野狼，衰落也就成了势在必然。
野狼在王强有力的铁蹄威慑下，不敢轻易招惹马群了。大多数时候，他们只能靠捉些野兔、草原鼠等零星的食物充饥。捕杀不到大猎物，这些根本填不饱肚子。没了同伴们的团结协作和齐心协力，草原上时常看见孤狼游荡的身影。他们像乞丐一样，向别的野兽讨点残羹剩肉。就连他们以前从来看不上眼的动物内脏，现在也成了美餐。
很长一段时间，在王的眼里，狼已成了草原上低下的贱民。他并不把狼放在眼里。可今天，王看到了狼忘我的凶残和整体作战的疯狂，内心隐隐约约地产生了些恐惧。难道野狼的时代又回来了？这对于食草动物来说，无疑是一场灭顶之灾。
作为王，没能震慑住野狼，保住老母马的性命，使她葬身狼腹，王深感内疚与自责。王正想得出神，马群在几只体格强健的大公马的护卫下，姗姗而来。担任警卫的马提高了警惕，生怕再出意外。好在王现在正值壮年，他自信能使自己的马群平安幸福。同时，王看到身边的两个儿子，又增强了信心，把未来的希望寄托在了儿子身上，也许是奔，也许是腾。王决心要把他们培养成真正的马中豪杰，因为他们是自己的儿子，血统纯正、高贵。他们身上流淌的热血，敢于融化冰雪，搏杀猛兽。
后不知何时也来到了老母马尸体旁。老母马被啃咬得不成样子，实在惨不忍睹。后扭头转身，她不想再看到这一幕。“王，她太可怜了！我们带她走吧。我不想看着她再被秃鹰啄食！”后抽泣着，以肯求的口吻说道。
王更觉得愧对老母马，“好吧，不过得快点。天快黑了，野狗马上就要出来觅食了。这群野狗很难缠，最好不要和他们发生冲突。这几只死狼，就让秃鹰吃掉吧。阿威、阿强，你们两个把老母马的尸体运走，找一个没有秃鹰的地方，让老母马安息！”王闭上眼，像是对老母马亡灵的超度，也似乎是向上天乞求什么。许久，王开口道：“我们走吧。公马在外，幼马、母马在中间，向南转移，那里的草更茂盛，野兽也少些。我们可以在那里安心地休养几天。”
马群又缓缓地开拔了。只是走走停停，步伐很沉重，显得有些疲倦，没有从前那种轻松和愉快了。不知不觉中，太阳已经慢慢得西垂了。傍晚的草原，柔和的阳光照射在大地上，给嫩草镀上了一层金色，把王高昂的头颅映得格外精神。