第1章 人生若只如初见
死亡是渺小而又短暂的。
然而，死亡却又极为漫长。
漫长到让人足以去回溯整个一生中的错误、悲伤、痛苦以及遗憾。
天空为薄墨所染，带着破晓前独有的寂静，米狄?阿思雷克斯一身破碎不堪的铠甲，一柄已经断裂的长剑，坐在山一样高的尸骸之上，静静地等待着新一天的黎明到来。
持续了整整三天三夜的登陆战已经结束了，敌人在他巧妙的战术策划下遭到了反包围，损失达到了数万，其中包括三台比巨龙更强大的机动要塞，而己方的牺牲甚至不到一万。不仅如此，通往天界的大门，也在此役后终于变得畅通无阻了。
可以算是一场辉煌的胜利了吧？
然而，对于亲手赢得了这场胜利的米狄来说，这不过是日常的风景。
而且恐怕是最后的风景了。
从舌根深处泛起的铁锈味，以及生命力被彻底抽干的空虚感让他明白，自己就快要死了。
既没有恐惧，也没有反抗，更不会后悔，米狄双目微合，极为平静地等待着死亡的到来。
但是渐渐地，思绪却又杂乱了起来。
昔日，他曾经是高高在上的贵族世家，可惜却因为大转移带来的异变，以及敌国的入侵而令家族毁于一旦，只能孤身开始流亡。他曾经拥有过能够信赖的团队，然而随着一场场硬碰硬的战斗，最终却也分崩离析。
他曾因弱小而不得不眼睁睁地看着家族毁灭，曾因傲慢而与胜利失之交臂，也遇到过各种各样的灾难，不同程度的背叛，一直以来，咬牙以不断付出的生命和全身的伤痛为代价，才终于走到今天这一步。
不过，今天之后，他也不得不停下脚步，并在此长眠了。
最后，在米狄的脑海中，浮现起了他一生之中最重要的两个女子。
那个有着一头鲜艳的红发，如同战场女武神般英姿飒爽的“魔弹女王”菲娜，只身一人，为米狄抵挡下了大军的包围，就算在最后时刻也依然保持着自信的笑容。
那个黑发如瀑，总是冷冰冰的“雾之魔女”艾丽斯，不惜以生命为代价替米狄受了可怕的刺客一击，还将一身魔力与知识都传承给了自己。
但米狄却保护不了她们，甚至连自己也保护不了，终于落到了这个地步。
结果，还是不够强么？
米狄发出深深的叹息声，死亡已经近在咫尺，他觉得，自己甚至可以感觉得到从死神的镰刀上散发出来的那股冰冷的寒气。
“若是能够回到二十年前，从头来过……”
发出最后一声叹息，米狄再也无力支撑，闭上了双眼。
然后，死去。
阿拉德历1004年，曾经声名显赫一时的隼之团铁三角的最后一人，有着“死亡之剑”称号的鬼泣，米狄?阿思雷克斯，在天界战场上无声地陨落。
但在他的心脏停止跳动的瞬间，寄宿于左手之中的鬼神却仿佛发出不甘的怒吼一般，猛地爆发出绚烂的光芒。
一瞬间，整个天界震颤了起来。
米狄一个人走着，孤零零地在黑暗中走着。惨白的光源勾勒出他脚下奇形怪状的影子，四面八方的风嚎叫着充斥整个空间，他身侧的街景是无法看透的灰色，有时不断地重复，一转眼却又面目全非。
接着，这个孤独的世界突然涌动起阵阵浪潮，置身其中的米狄仿佛是大漩涡中的一片木屑，无力反抗这神秘而强横的力量，只得听天由命，随着急流沉入海底，埋入这块无比广阔的墓场。
下一刻，重重黑幕碎成千百万片，米狄睁开了眼睛。
伴随着淅沥沥的雨声与初冬的清冷气息，一间充满维多利亚风格的大厅展现在了米狄眼前。
大厅中央是一张充满沉重感的橡木长桌，两侧的墙壁上装饰着做工考究的武器，而在尽头的高背椅上方，贝尔玛尔王国的纹章正静静地悬挂在那里，带着一种不容侵犯的威严气息。
地狱里也分国家么？米狄有些好笑而又无谓地想着，却觉得眼前的场景似曾相识，有一种极为强烈的熟悉感，一时之间，却又怎么都想不起来。
他下意识地抬起头，望向了窗外。
在那里，千万道银丝般的雨线将天与地连接在了一起，击打在鳞次栉比的屋顶上，为整个城市披上了一层朦胧的雾气。街道上，穿着制服的少年少女们打着伞前行着，时不时发出一阵欢声笑语，而在远处，一座高耸的钟楼正挺立着它古老而巍峨的身躯，俯瞰着众生。
这等景象，令米狄封印在内心最深处的记忆开始蠢蠢欲动起来。
下一瞬间，从钟楼传来的洪亮而低沉的钟声突然击中了他的耳膜，仿佛巨大的攻城鎚，一击便撞碎了最后的防线。
这太过熟悉的声音，令米狄终于想了起来——这里不就是赫顿玛尔么？
自己所在的地方，不就是贝尔玛尔皇家魔法学院么？
二十年前，自己正是在这里接受剑士训练的，但尚未等到毕业，大规模的异变以及格兰之森的大火便发生了，接着就是来自德洛斯帝国的入侵。这几件大事，米狄就算是想忘都忘不了。
而现在，街道上一派平和安详，显然一切尚未发生。
自己怎么可能重新回到二十年前？
这是死前的幻觉，还是地狱的迷阵？
然而，留给米狄思考的时间并不多。沉淀的空气与淅淅沥沥的雨声之中，响起了一阵径直指向自己所在的这间房间的强而有力的脚步声。
一个脚步声稳重而缓慢，而另一个脚步声却十分轻盈，甚至令米狄有一种溅起了乐曲旋律的错觉。当米狄回过头来的时候，房间的大门恰好开启。
“不好意思，米狄同学，让你久等了。”首先映入眼帘的，是一个笑得有些尴尬的中年男子。
米狄试着想要从自己少年时代的记忆中回想起此人的名字，但下一刻，他马上便忘记了这件事。
从那个中年男子的身后，伴随着强有力而清脆爽朗的脚步声，闪出了一位少女。
高挑的身材，修长的双腿，漂亮得难以置信的容貌，以及……那一头如同贝尔玛尔秋季的红枫般引人注目的鲜艳红发。
“菲娜？”米狄茫然地吸了口气，下意识地呢喃出了那个镌刻在自己心底最深处，永远也不会忘记的名字。
窗外的雨声消失了，中年男子的话语声消失了，甚至连自己的心跳和呼吸，米狄在这一刻也听不到了。就在这个瞬间，一向现实主义的他突然发现，原来，人真的能够忘却时间的流逝。
意识，失重了。
然而，被直接喊出名字而非姓氏的红发少女却在这一刻紧闭嘴唇，并露出了不悦的神情。察觉到对方停留在自己身上的灼热视线，她禁不住沉下了脸来。
“你们都知道吧，下周就是学院一年一度的试炼了。”察觉到室内异样的气氛，中年男子连忙咳嗽了几声，插了进来试图打个圆场。
“学生们必须组成四人为一组的队伍，前往指定区域对异变的怪物进行清理和排除。恰好，菲娜同学这边只有三个人，还缺少一名成员。而米狄同学前段时间因为请假而落单了，所以，我想这应该是个不错的机会。而且从职业上考虑，一方是剑士，一方是魔法师，搭配也很合理，我相信试你们一定能够成为好朋……”
“客套话的话就免了，我会亲自测试他的实力的。”少女很不客气地打断了中年男子的话语，蹙起的眉头之间带着一股毫不掩饰的怒气，“虽说是硬塞过来的，不过我也不会为难他。但若达不到一般标准的话，我宁可以三人队伍进行试炼，这样很公平吧，林德院长？”
面对着这种强势得完全不像是出自学生之口的询问，林德院长却根本无法反击，他只能点了点头，随便找了个理由，如同逃难一边丢下两人直接离开了房间。
对于并非学院真正管理者，不过是个小小子爵的林德院长而言，这已经是他的极限了。然而出于好意，他还是忍不住想要给这个看起来还搞不清楚状况的贵族子弟一个忠告——千万不要惹火已经准备要发火的“风暴女王”菲娜?汉密尔顿。
在掩上门之前，院长最后丢给了米狄一个带着同情和抱歉的眼神。
只是，米狄却完全没有看到来自对方的忠告。
就算看到了也不会在意。
竭力压下冲上前去将红发少女拥入怀抱的冲动，米狄深深地吸了口气，然后伸出了手：“你好，我是米狄?阿思雷克斯，初次见面，很高兴认识你。”
舒缓平静的冬日清晨，铅灰色的天空之下，淅沥雨声的伴奏之中，两人再一次相遇了。