第6章 财神与爱神的较量 (2)
老安东尼打了个哈欠说：“他把一切都告诉我了。我鼓励他说，我银行里的存款可以全部归他支配。谁知这个小子不知趣，好像与钱有仇似的，竟然说钱没用。还说什么十个百万富翁加起来也不能使社会的规则有一丝一毫的改变。”
艾伦姑妈叹了口气说：“噢，亲爱的安东尼，我也希望你不要认为金钱万能。如果把真情实感搬出来，那么金钱还真的没有什么用处。爱情的力量是无穷的。如果他早点儿向那个姑娘表白就好了！她是不可能回绝我们里查德的。现在恐怕确实有点晚了。他已经失去向那姑娘求爱的机会了。即使你拥有再多的钱，你的儿子也无法获得幸福了。”
第二天晚上八点钟，艾伦姑妈叫住里查德，从一只旧式的盒子里取出一枚别致的老式金戒指，她恳求着说：“孩子，今晚戴上它。这是你母亲交给我的。她说，它会给恋爱中的人带来好运。她还叮嘱我说，等你找到意中人，就让我把它交给你。”
小洛克韦尔十分虔诚地接过那枚戒指，在小指上试了试。戒指被手指的第二个关节卡住了。于是他把它取下来，往口袋里一塞，显得特别有男人味。然后，他打电话叫了辆马车。
八点三十二分，在车站熙熙攘攘的人群中，他如获至宝似的，终于接到了兰特丽小姐。
兰特丽小姐说：“我们可不能让我妈妈和其他人等太久了。”
里查德像听到国王的命令一样，吩咐车夫说：“去华莱科剧院，尽量赶时间！”
他们朝百老汇的方向飞驰而去。他们先是借道第四十二号大街，后穿过一条街灯如星光般灿烂的小路，从西区向东区奔去。
刚好驶到第三十四号大街的时候，小里查德突然推开车窗，要马车夫停车。
“我的戒指掉了，”他道着歉，钻出了车门，“那是我母亲留给我的，我不能把它丢了。我知道它掉在什么地方了，一分钟也不会耽误的。”
真的一分钟还没到，里查德就重新坐进了马车，手里拿着戒指。
可是就在不到一分钟的时间内，意想不到的事情发生了：一辆公共汽车突然横着停在马车的正前方。车夫想从左边绕过去，一辆满载的笨重快运货车又挡住了去路。他掉转马头，试着从右边过去，一辆运送家具的货车直闯过来，逼着他往后撤。前进不得，就往回倒吧。谁知后退之路也被堵死了。于是，车夫放下缰绳，大骂起来。马车被这些纠缠不清的车辆和马匹堵在了中央，进不得退不得。发生交通堵塞了。
“为什么停下来呀？”兰特丽小姐生气地质问道，“我们要赶不上时间了。” 里查德从马车里探出身子来，四下张望了一下。场面真是壮观呀：百老汇大街、第六大街、三十四号大街的岔路口已经挤得水泄不通了，各种各样的货车、卡车、大车、马车、公共汽车交织在一起。好比一个腰围二十六英寸的姑娘非要束一条二十二英寸的腰带一样。这还不算完，所有交汇于此的每条道路上，还有不知多少辆不同的车辆喀哒喀哒往这里飞驰过来，似乎都要来赶这个难得的大聚会。让人觉得曼哈顿区所有的车辆都从四周挤过来了。车辆的冲撞声、车夫们的咒骂声交织在一起。人行道上挤满了成千上万看热闹的纽约市民，因为即使他们当中年龄最长的，也没有见过规模如此宏大的交通大堵塞。
里查德回到座位上，抱歉地说道：“真是抱歉，看这情形，我们被卡在中间了。一个小时之内，这个混乱的场面是不可能解除了。都怪我，如果不是我掉了戒指，我们就不会……”
听他这么说，兰特丽小姐也没有继续再埋怨，说：“让我看看戒指。既然没有办法补救，我也就不勉强了。其实，我也觉得看戏是最无聊的一件事情。”
当天夜里十一点钟的时候，老安东尼·洛克韦尔的房门响起了敲门声。
“进来。”老安东尼喊道，穿着一件红色的睡衣，正在读一本海盗冒险的书。
艾伦姑妈进来，她头发灰白，打扮就像一个因为犯了错误而被滞留在人间的天使。
“他们订婚了，安东尼，”她声音轻柔，却很骄傲地说，“那姑娘答应嫁给我们里查德了。在去剧院的路上，突然发生了严重的交通堵塞，过了两个小时，这场交通堵塞才解除，他们的马车才得以脱身。”艾伦姑妈继续炫耀道：“啊，安东尼，再也不要到处吹嘘金钱的力量了。一个象征真正爱情的小小信物，就是那枚象征着终生不渝、千金难换的爱情戒指，使我们的里查德获得了爱情。你知道吗？半路上，他把戒指故意掉在街上，然后就下车去找。就在他们准备继续赶路的时候，发生了交通堵塞。马车被死死地卡在了里面动弹不得，趁这个时候，里查德向他心仪的姑娘表明了真心，并且成功了。与真正的爱情比起来，你的金钱简直一文不值，安东尼。”
老安东尼平静地说道：“好，他得到了他想要的东西，我为他感到高兴。我说过的，为了他的事情我会不惜一切代价的，只要……”
“可是安东尼，你的金钱为这件事做了些什么呢？”
“妹妹，我的海盗正处在十分危急的关头。他的船刚被凿开，在他的眼里，金钱的力量仍然是无穷的，所以自己绝不会被淹死。别来打搅我，让我完完整整读完这一章。”
故事到这里本来应该结束的。可是结果却偏偏不在此停住脚步，故事还在继续。
第二天，一个自称盖里的人来拜访安东尼·洛克韦尔，他两手通红，系着一条带蓝色斑点的领带。老安东尼立即叫人把他请进书房。
“唔，盖里，这锅肥皂熬得相当不错。”老安东尼赞扬道，“看看吧，你已经收到了五千块钱的现金了。”
盖里说：“我自己还帮您另外垫付了三百块，预算是有些超额了。我已经按最低的额度付款了，我给快运货车和马车差不多都是五块钱一辆，卡车和两匹马的马车一定要收十块，汽车也要十块，一些载重货车得给二十块。对了，警察敲竹杠最狠了，大多是二十块或者二十五块，不过其中有两个警察非要五十块。不管怎么说，活儿是不是干得不赖，洛克韦尔先生？威廉·A.布雷迪①幸亏没有到现场，如果他看到那个小小的户外车辆拥挤的场景，一定会嫉妒得要命。太精彩了，我们是绝对没有提前彩排过的！那些伙计们都很准时，半秒钟都不差。足足两个小时，那里挤得水泄不通，几乎连一条蛇都钻不进去。”
“一千三百块，拿着，盖里，”安东尼说着，撕下一张支票交给盖里，“一千块是你的酬金，另外的三百块是还给你垫付的那部分。盖里，你还是很在乎钱的，对吧？”
“我吗？当然了。”盖里激动地说道，“我真想把那个制造贫困的人狠狠地揍一顿。”
盖里拿着钱转身准备退出安东尼的书房，到门口的时候，安东尼叫住他，问了一句：“盖里，你有没有注意到，在交通堵塞的地方，有个胖胖的光屁股小男孩②，正手持弓箭向四处乱射箭呢？”
“是吗？没有，我一点也没注意到。”盖里被问得有点莫名其妙，“如果真像你说的，有这样的小孩儿在场，那么可能是在我赶到之前，警察就已经把他抓起来了。”
安东尼神秘地笑了起来，回应道：“我想这个小家伙是不会在场的。再见，盖里。”