第7章 开足马力 (2)
在我对这个怪物进行观察的时候，它的鼻孔里忽然喷出两股水柱和蒸汽，一下子就喷到十多米高，通过这一点我对它的呼吸方式哟有了肯定的认识。我最后得出结论，这个怪物属于脊椎动物门，哺乳纲，唯一豚鱼亚纲，鱼类，鲸鱼目，至于属于什么科嘛，我现在还说不准。鲸鱼目有三科，分别是：长须鲸，大头鲸科和海豚科，独角鲸是归在海豚科的。这些科又各自分为好几个属，属下又分为种，每一个种里又有若干个变种。这只怪物属于什么变种、什么属和科，我暂时还不能确定，但我相信，借着上帝和法拉古舰长的帮助，我能够把这个动物的分类搞清楚。
船上人员焦急地等着舰长下达命令。舰长把这个怪物仔细观察了一下后，派人把工程师叫了过来。工程师急匆匆地跑了过来。
“先生，气压够吗？”舰长问。
“够，先生。”工程师回答。
“那好，把火力加大，全速前进！”
听到舰长的命令，大家都欢呼起来。战斗的时刻已经到来了！不久，一道一道的黑烟从战舰上两个烟囱里吐了出来，在汽锅的震动下，甲板也跟着震动起来。
在机轮的猛力推送下，林肯号笔直地朝着那个怪物冲了过去。怪物完全没把战舰放在眼里，就在战舰和它之间的距离只有半锚链左右的时候，它还是不屑于下潜，只是稍微做出一点逃避的动作，并不走远，和战舰总保持着半锚链的距离。
这样若即若离的追逐了大概三刻钟，战舰想要接近这条鲸鱼四米都很困难。很明显，这样追下去，是永远也追不上它的。
法拉古舰长拈着他下巴下面那蓬蓬的一撮浓须，能看得出此时他的心里很烦躁，。
“尼德·兰在哪里？”他喊。
加拿大人应声而至。
“怎么样，尼德·兰师傅，”他问加拿大人，“您看现在还需要把小船放下海去吗？”
尼德·兰答：“不，先生，我是无法逮到这个怪物的，除非它心甘情愿的被擒。”
“那我们该怎么做呢？”
“先生，如果我们的战舰能做得到的话，就尽可能加大气力，全速前进。我在船头前桅的绳梯上守着，等我们到了鱼叉投得着的距离时，我就把鱼叉投出去。当然先要得到您的允许。”
舰长回答：“尼德·兰，就按照你说的去办吧。”，接着他又喊了一声：“工程师，加大马力！”
火力在尽最大努力加大着，机轮以每分钟四十三转的速度转动着，蒸汽从阀门里往外喷着。把测程器抛下去，测知林肯号此时的速度是每小时十八海里半。尼德·兰也走上了他的岗位。
可是，那个可恶的怪物也是以每小时十八海里半的速度前进着。
战舰用这样的速度行驶了整整一个小时，想多拉近两米的距离都做不到！对于美国海军中的一艘最快的战舰来说，这实在是一件很丢人的事情。官兵们忍不住生着闷气，水手们在咒骂着那个怪物，但是随便战舰上的人怎么样，怪物都置之不理。法拉古舰长此时已经不只是拈着他的那撮浓须，而是拼命地绞起它来了。
工程师又被他叫了过来：“马力已经达到最大的限度了吗？”舰长问。
“是的，舰长。”他答。
“进气阀都上紧了吗？…”
“上到六个半气压。”
“现在把它们增加到十个气压。”
这是一条非常典型的美国式命令。就算在密西西比河上，为了甩开对方的船，大概也不可能这样做的了！
“康塞尔，”我对站在我身边的忠实仆人说，“你知道吗？我们的船说不定会爆炸！”
“先生，炸就炸吧。”康塞尔回答。
这话回答的！但得我承认，遇到这个机会，即使冒着爆炸的危险我也乐意去碰一碰。
进气阀都上好了，火炉里加满了煤炭，风箱连续不断地把空气送进去，炽热的炭火使林肯号的又加大了速度，船桅不停地颤动着，就连桅杆底座都在跟着颤动都，由于烟囱过窄，滚滚喷出的浓烟似乎连出路都找不到了。
又用测程器测了一次航速。
“现在的速度是多少？”法拉古舰长问。
“十九点三海里，舰长。”
“把火再烧旺点。”
工程师接到命令以后照做。压力表显示，气压已经达到了十个。可是，那个怪物大概也“把火烧旺了”，因为毫不费力地就把速度提升到了十九点三海里。
这种你追我赶的场面真是让我激动，我已经无法用语言来形容自己的情绪。尼德·兰手拿着鱼叉，在他的岗位上坚持着。有好几次，这个怪物让我们接近了一点。
“我们追上它了！我们追上它了！”加拿大人喊。
可是，就在他准备将鱼叉投过去的时候，这那个家伙又迅速地逃开了，它的行动十分灵敏，我估计它的时速不低于三十海里。更让人懊恼的是，在我们的船以最高速度航行的时候，它竟然能够围船转一个圈，好像是在戏弄我们！战舰上的人被气得嗷嗷直叫！愤
直到中午，我们距离那个怪物的跟早晨八点一样，任何进展都没有。
于是，法拉古舰长决定采取更加直接的办法。
他说：“哼！好你个家伙，居然比林肯号跑得还快！好吧！那就看看它能否躲开我们的锥形炮弹。水手长，把炮手们都到船前头的炮边来。”
于是，炮手立即给前甲板上的炮装上了炮弹，瞄准后发了出去。炮弹发出去了，却没有打中，只是从距离半海里之远的动物上面掠了过去。
“换个打得准的炮手！”舰长喊，“谁能把这个恶魔打中，就给五百美元奖金！”
一位胡子花白的老炮手目光从容，表情冷静地走到大炮面前，他当初的样子至今还历历在目。他调整好炮的位置，用了很长的时间去瞄准。只听一声巨响，全体船员都大声地欢呼起来。
炮弹打中了目标，正好打在那个怪物的身上，但并没有打中它的要害部位，而是从它滚圆的身上滑了过去，落在两海里以外的海水中。
老炮手暴跳如雷地说：“怪了！这个混蛋难道穿了一层六英寸厚的铁甲不成？”
法拉古舰长也喊道：“这个该死的恶魔！”。
新一轮的追逐又开始了。法拉古舰长俯身对我说道：
“我还要追下去，一直追到我们的船爆炸为止！”
“对，舰长先生，您说得很对！”我回答。
我们希望通过这样的追逐使这个怪物筋疲力尽，它总不能跟蒸汽机一样不知疲倦。然而，过去了这么，它却丝毫没有疲倦的样子。
不过，在这场恶斗中，林肯号的顽强精神是很值得表扬的。我估计，在11月6日这个晦气的一天里，它所跑的路程不下少于五百海里！天又黑了下来，夜色笼罩了汹涌澎湃大的大海。
此时，我以为我们的远征结束了，这个古怪的动物永远也不会和我们再相见了。但我我想错了。
夜晚十点五十分，在战舰前面三海里的海面上又有电光亮了起来，还是跟昨天夜里一样强烈耀眼。
那条独角鲸好像一动不动，随着海水荡漾着。也许是白天跑得太累了，睡着了。法拉古舰长觉得这是一个好机会，决定好好利用这次机会。
他下达了命令。为了不惊醒对方，林肯号将航速降低，小心翼翼地行驶着。在大海中碰到睡着了的鲸鱼而攻击成功的事情，并没有什么稀罕的，尼德·兰也不止一次在鲸鱼昏睡的时候叉中了它们。加拿大人又到了船头斜桅下，走上了他原来的岗位。
战舰毫无声息地、缓慢地前进着，在和这动物相离有三百七十米左右的时候，将气门关掉，船靠惯性移动着。船上的人屏住呼吸。甲板上一片沉寂。我们距离白热的焦点不到一百英尺了，光度越来越强，照得我们的眼睛发花。
这时，我伏在船头前面的栏杆上，看着下面的尼德·兰。他一手拉着帆索，一手挥动他锋利手里的鱼叉。他距离那头睡着的动物还有不到二十英尺的距离了。
突然，他猛地伸出胳膊，将鱼叉投了出去。我听到鱼叉发出清脆的响声，像是和坚硬的躯壳碰撞了。
对面的电光突然灭了，两股巨大的水柱猛得向战舰的甲板喷了过来，犹如一股激流从船头向船尾冲去，将船上的人们冲倒了，护墙桅的绳索也被打断了。
接着，我们的船被狠狠撞击了一下，还没等我站稳脚跟，我已经从船栏杆边被抛到了大海里了。